Afscheid van Pater Kolvenbach

Op 1 maart 2008 heeft pater Peter-Hans Kolvenbach, na meer dan 25 jaar, de Algemene Curie van de Sociëteit van Jezus verlaten.

Meteen nadat de AC zijn ontslag had aanvaard op 14 januari 2008 is pater Kolvenbach een gewoon lid geworden van de AC. Het enige verschil met de anderen bleef zijn soutane die hij altijd gedragen heeft.

De brieven en instructies die hij de voorbije 25 jaar tot de Sociëteit gericht heeft waren  veruit de meest geciteerde bron in de commissies die de ontwerpteksten schrijven van AC 35. Maar tijdens de zittingen van AC 35 heeft pater Kolvenbach niet éénmaal het woord genomen.  Hij zat stilletjes op de hem toegewezen plaats, stoel nr 207.

Gedurende de zitting van 1 maart is de AC erin geslaagd om pater Kolvenbach te verrassen met een eenvoudige afscheidsceremonie. Pater Generaal verontschuldigde zich voor deze niet aangekondigde viering door op te merken: “om te voorkomen dat hij afwezig zou blijven indien hij had vermoed wat in de maak was, moesten we hem wel kidnappen.”  Pater Generaal Nicolás hield een korte toespraak waarin hij de heel grote dankbaarheid van de Sociëteit wist uit te drukken met een humoristische ondertoon. 

Vervolgens bood pater Mark Rotsaert, Algemeen Secretaris van AC 35, een icoon aan, het traditionele afscheidsgeschenk in de Oosterse Kerk. Pater Kolvenbach kuste de icoon en toonde ze aan de Congregatie. Zonder één woord uit te spreken ging hij vervolgens terug naar zijn plaats waar hij, sereen en waardig, de langdurige staande ovatie van de gedelegeerden “lijdzaam” onderging. Pater Nicolás voegde er nog aan toe dat was gekozen voor een icoon omdat dit het enige geschenk was waarvan men kon vermoeden dat pater Kolvenbach het niet zou weggeven aan de eerste persoon die hij in de gang op het lijf zou lopen.

Na een kort familiebezoek zal pater Kolvenbach terugkeren naar Libanon.

Klik hier voor een fotoreportage (“Deel X”) van het afscheid van pater Kolvenbach.