Onderwijs voor iedereen!

Het Amerikaanse tijdschrift Newsweek Magazine heeft jezuïet John P. Foley sj, voorzitter van het nationale netwerk van de katholieke middelbare scholen “Cristo Rey” (Christus Koning)  geplaatst op het lijstje van “de mensen die in het komende jaar in de gaten moeten worden gehouden”.

Pater Foley opende in 1996 de Cristo Rey middelbare school in “Pilsen”, een Spaanssprekende buurt van Chicago met het laagste percentage van geschoolde mensen. In samenwerking met meer dan 100 bedrijven biedt de school een gecombineerd programma van werken en studeren aan. Om de 4 weken werkt elke student 5 dagen. Vier studenten delen een full-time job. Zodoende is er steeds één aan het werk en zitten er drie op de schoolbanken.

John Foley sj

Pater Foley is 71 jaar oud. Hij werd geboren in Chicago en werd jezuïet 53 jaar geleden. Hij werkte vooral als opvoeder in Peru alvorens terug te komen naar Chicago. Vier jaar ervaring met het programma van Pilsen deden hem inzien dat dit initiatief vatbaar was voor verspreiding. Sindsdien openden werden 11 andere scholen geopend en zijn er 7 andere gepland, alle in arme stedelijke gebieden.

De bedrijven die samenwerken met het Cristo-Rey netwerk betalen aan de scholen 27.000$ voor elk full-time equivalente job. Hiermee kan 70% gedekt worden van het schoolgeld van de vier leerlingen die de job samen invullen. Het gemiddelde afhaakpercentage van de scholen in die arme stedelijke gebieden ligt hoger dan 50%. Maar in het Cristo-Rey netwerk lag het afhaakpercentage van de voorbije 4 jaar op amper 6%.