Van 6 tot 15 juli is de Algemene Overste van de Sociëteit van Jezus, Pater Peter-Hans Kolvenbach op bezoek geweest in Vietnam. Hij kwam er het decreet brengen waarmee de onafhankelijke Regio van Vietnam de status verkreeg van een Provincie van de Assistentie van Oost-Azië-Oceanië.
Tijdens zijn bezoek heeft de Algemene Overste van de jezuïeten te Saigon het in aanbouw zijnde gebouw ingezegend waarin de in opleiding zijnde Vietnamese jezuïeten zullen worden ondergebracht voor hun studie van filosofie en theologie.
De herdenking dat 50 jaar geleden de jezuïeten terugkeerden in Vietnam werd officieel gevierd op 14 juli. Op die dag las de Algemene Overste het decreet voor waarin de oude regio van Vietnam tot “Provincie” gemaakt werd. De eerste provinciaal van deze provincie is pater Thomas Vu Quang Trung die sinds vier jaar de regionale overste was.
De geschiedenis van de Kerk in Vietnam valt samen met de eerste aanwezigheid van de jezuïeten in de XVIIe eeuw: op 18 januari 1615 kwamen drie jezuïeten (een Italiaan en twee Portugezen) die uit Japan waren verbannen, aan in Danang, en begonnen met de eerste evangelisering van het land.
Woordenboek van Alexander de Rhodes (Rome 1651)
Het woord nãn = Kegelvormig hoofddeksel
In 1623 wordt een jezuïet uit Avignon, ALEXANDRE DE RHODES naar COCHINCHINA gestuurd, en vervolgens naar TONKIN. Daar hij verschillende keren wordt weggejaagd, vraagt hij om bisschoppen, om een inheemse clerus te vormen. Hij weet het Vietnamees over te zetten in Latijnse letters, en is daarmee de voorbereider van het latere officiële schrift in VIETNAM.
De aanwezigheid van de jezuïeten werd vanaf 1773 onderbroken, het jaar waarin de Orde werd opgeheven.. Na ongeveer twee eeuwen is de Sociëteit weer in Vietnam teruggekeerd. In 1955 richtte de regering te Saigon zich tot Pater Generaal Janssens met het verzoek de mogelijkheid na te gaan om te Saigon een katholieke universiteit te openen. Het plan werd niet uitgevoerd, maar in plaats daarvan stelde de Apostolische Delegaat aan pater Generaal voor de zorg op zich te nemen van een pauselijk seminarie in de stad Dalat.
Uit China verdreven, kwamen de eerste jezuïeten in 1956 te Saigon aan, en een jaar later, in 1957 , werd de communauteit van Saigon gesticht. Tegelijk namen zij het beheer op zich van het pauselijk seminarie te Dalat. Ze bleven apostolisch werkzaam tot 1975, toen vanwege politieke omwentelingen de buitenlandse missionarissen het land moesten verlaten. Eind 1975 telde de Sociëteit in Vietnam 11 priesters, 10 scholastieken, een broeder, 4 novicen en 15 kandidaten. De eigendommen van de orde werden in beslag genomen, verschillende jezuïeten gevangen gezet, en allen hadden te lijden onder de hardheid van het bewind.
Op het ogenblik telt de nieuwe provincie 134 leden: 38 priesters, 45 scholastieken, 20 broeders, 31 novicen en 150 kandidaten.
