Voor jezuïet Frans Berkemeijer is Palmzondag in Beiroet een moment van ontroering en -het voor hem zo bekende- contrast. In een kerk waar christenen samenkomen voor de viering van deze Palmzondag, wijst hij erop hoe daar tegelijkertijd gevluchte mensen van uiteenlopende nationaliteit — velen van hen moslim — een veilige plek vinden onder de hoede van Jesuit Refugee Service.

‘Vandaag is het Palmzondag hier in deze kerk in Beiroet. Het is fantastisch!’ vertelt hij geraakt. Het is een indrukwekkende en hoopvolle ochtend, juist tegen de achtergrond van voortdurende dreiging en de recente bombardementen; ook dicht bij deze kerk. De spanning is voelbaar: ‘Ik dacht echt dat het raketten waren,’ zegt Frans over het oorverdovende geluid van vliegtuigen, gisteren nog boven de stad.

Bekijk hier het NOS-nieuwsfragment met pater Frans Berkemeijer *

Jesuit Refugee Service in Libanon

In weken tijd heeft de escalerende geweldsspiraal in Libanon meer dan een miljoen mensen gedwongen hun huis te verlaten. De nood blijft toenemen, vooral onder de meest kwetsbaren.

Veel families die vluchten uit de zuidelijke buitenwijken van Beiroet en de Bekaa-vallei hebben nauwelijks bezittingen meegenomen. Ze verblijven in overvolle opvangplekken of gedeelde woningen en hebben moeite om toegang te krijgen tot voedsel, hygiëneproducten en andere basisbehoeften. Tegelijk komen veel arbeidsmigranten terecht bij kerken, zoals de Jezuïetenkerk van Sint-Jozef (de kerk die u in het NOS-nieuwsfragment ziet), omdat officiële opvang vaak alleen Libanezen toelaat.

JRS (Jesuit Refugee Service) biedt op deze plekken niet alleen onderdak, maar ook bescherming en zorg. Voor mensen zoals Zahraa – die tijdens de oorlog van 2024 beviel en nu opnieuw is gevlucht – is deze opvang een zeldzame plek van stabiliteit in een onzekere situatie.

Om in te spelen op de crisis doet JRS momenteel het volgende in Libanon:

• verspreiding van voedselpakketten en essentiële hulpgoederen
• psychosociale ondersteuning om stress en trauma te beperken
• tijdelijk online onderwijs bieden aan kinderen
• medische zorg in samenwerking met lokale partners, met extra aandacht voor zwangere vrouwen
• vervoer naar ziekenhuizen en alternatieve opvanglocaties

Ondanks de snel veranderende situatie en moeilijke omstandigheden blijft JRS zich aanpassen om kwetsbare mensen te blijven ondersteunen en beschermen.

Op de website van JRS International leest u meer over het werk van JRS in Libanon en de mogelijkheden om hen financieel te steunen.

Het werk van Frans Berkemeijer in Libanon

In deze luisterdocumentaire volgen we documentairemaker Leo A. De Bock en jezuïet Frans Berkmeijer door de vluchtelingenkampen Sabra en Shatila in en bij Beiroet. Aan de hand van zijn indringende vertelling en observaties toont Berkmeijer — antropoloog en kenner van het Midden-Oosten — de harde realiteit van een vergeten gemeenschap, én de veerkracht van mensen die blijven hopen in uitzichtloze omstandigheden.

Beluister de audio-documentaire over het werk van Frans Berkemeijer (door Leo A. De Bock) :

* Bron nieuwsfragment vanuit Beiroet: NOS / zondag 29 maart 2026